Un peu d'histoire

Cette importante rivière est alimentée par plusieurs cours d'eau des cantons de Broughton, Leeds, Thetford et Garthby. Elle draine les régions de Mégantic, des Bois-Francs et de Nicolet et se déverse dans le Saint-Laurent, en amont de la municipalité de Bécancour. plusieurs chutes et cascades perturbent son cours de 125 km.

Ces toponymes perpétuent la mémoire de Pierre Robineau de Bécancour (1654-1729) 2e baron de Portneuf, seigneur de Bécancour, procureur du roi et grand voyer de la Nouvelle-France de 1689 jusqu'à sa mort. Déja utilisé pour désigner un petit fief concédé à René Robineau de Bécancour en 1647, dans les limites actuelles de la ville de Québec, le nom Bécancour a été plus tard repris par son fils Pierre, qui s'en est servi pour nommer la seigneurie qui lui fut concédée en 1684. Bécancour a ainsi succédé à Rivière Puante qui paraît sur la care de Jean Deshayes (1695), à la fois pour désigner la seigneurie et la rivière qui la traverse, dans son cours inférieur.

La seigneurie de la Rivière-Puante avait d'abord été concédée à Pierre Legardeur de Repentigny en 1647, mais les premières tentatives de colonisation y furent vaines en raison des fréquentes incursions des Iroquois. Rivière Saint-Michel a également servi à désigner le cours d'eau pendant quelques années, au XVIIe siècle. Enfin, les Abénaquis, établis dans la région depuis le début du XVIIIe siècle, la nomment Wôlinaktekw, qui signifie la rivière à la baie.

Source: Dictionnaire illustré