Herbes à poux

Description du problème

Au Québec, 10 % de la population est affectée chaque année par le pollen de l'herbe à poux. Les coûts de santé annuels reliés à ce problème sont estimés à près de 50 millions. Il existe trois espèces d'herbe à poux : la petite, la grande et la vivace. La petite (Ambrosia artemisiifolia) est celle que nous retrouvons le plus fréquemment.

Les principales caractéristiques de la petite herbe à poux :

  • Plante annuelle dont la tige est couverte de poils.
  • Les feuilles sont d'un vert uniforme des deux côtés, très découpées, opposées à la base et alternées dans le haut.
  • Les fleurs sont verdâtres (fleurs mâles), regroupées en épis au sommet de la plante et peuvent mesurer jusqu'à 15 cm.
  • Les graines germent généralement vers la mi-mai. Chaque plant peut produire des milliers degraines. Celles-ci peuvent attendre jusqu'à 40 ans dans le sol avant de germer.
  • La période de maturité débute généralement à la fin du mois de juillet. C'est la période où les fleurs mâles sont épanouies et relâchent leurs millions de grains de pollen.
  • À maturité, la plante mesure généralement entre 10 cm et 100 cm.

Effets sur la santé

Le pollen émis par l'herbe à poux à partir de la fin du mois de juillet est la principale cause de la rhinite allergique, communément appelée rhume ou fièvre des foins. Ce pollen entraîne chez certaines personnes une panoplie de réactions allergiques (écoulement nasal, éternuements à répétition, yeux rouges, larmoyants et irrités, problèmes de respiration, asthme). Ces symptômes amènent donc de l'inconfort et une diminution importante de la qualité de vie des personnes atteintes.

Pour contrôler l'herbe à poux

Il existe une panoplie de moyens de contrôle. Certains sont encore du domaine de la recherche et de l'expérimentation (bactéries, virus, insectes, moisissures), mais la majorité sont des techniques reconnues, applicables et éprouvées.

  • L'arrachage : Idéal pour les petites surfaces. Contrairement à l'herbe à puce, on peut arracher l'herbe à poux sans crainte, elle ne provoque pas de réaction cutanée au toucher. Il est préférable de l'arracher avant qu'elle ne soit en fleurs (avant le mois d'août).
  • La tonte ou le fauchage : Effectuer deux coupes, soit une à la fin de juillet et une seconde à la mi-août, afin d'empêcher les plants de fleurir. Une hauteur de coupe à 2 cm est idéale et procure le meilleur contrôle. Cependant, une hauteur de coupe à 5 cm donnera des résultats souvent très satisfaisants.
  • L'implantation d'un couvert végétal compétitif : L'ensemencement et l'amélioration de la qualité organique et physique du sol permet à d'autres plantes de croître et, du coup, nuit à la croissance de l'herbe à poux.

Pour en savoir plus

Pour obtenir de plus amples renseignements particuliers sur des questions touchant à la santé contactez le service Info-Santé.

Liens utiles sur l'herbe à poux

Liens utiles sur l'herbe à puce :

Santé publique Montréal - Dépliant - Herbe à la puce : Une plante à éviter!
Source : Agence de la santé et des services sociaux de la Mauricie et du Centre-du-Québec.

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